21. února: Mezinárodní den mateřského jazyka

Tento svátek vyhlásilo v roce 1999 UNESCO s cílem připomínat význam mateřského jazyka.

Pomocí jazyka lidé vždy shromažďovali důležité poznatky, které slouží k rozvoji daného společenství. V každé společnosti však jazyk slouží nejen  ke komunikaci, ale je také důležitým prostředkem k vyjádření kulturní identity.  Jazyk je totiž velmi účinným nástrojem, pomocí kterého si každé společenství předává informace o své minulosti a uchovává tak svou vlastní paměť.  Právě nyní žijeme v době, kdy velkému množství malých jazyků hrozí zánik,  což může mít hrozivé následky,  kdy během několika generací může až 50 % jazyků zcela vymizet.


Odhaduje se, že na území Latinské Ameriky v současnosti existuje asi 600 domorodých jazyků které jsou stále živé. Některé z těchto jazyků jsou však silně ohrožené, jelikož spadají právě do kategorie těch, kterým bezprostředně hrozí vymizení. Tato neblahá situace je dána celou řadou faktorů. K těm nejdůležitějším patří skutečnost, že počet aktivních mluvčích ohrožených jazyků bývá velice nízký a navíc je omezen jen na nejstarší generaci. Střední generace sice jazyku rodičů rozumí, avšak už jej  plynně neovládají, zatímco nejmladší generace už nejen že tímto jazykem nemluví, ale už svým prarodičům ani nerozumí. Vzhledem k tomu, že jazyky domorodých společenství v Latinské Americe většinou nemají psanou podobu, nevyhnutelně hrozí, že s posledním mluvčím nutně zanikají. 


Záchrana každého ohroženého domorodého jazyka je životně důležitá, protože je nositelem neocenitelného bohatství, které jako  lidstvo sdílíme. Do identity každé komunity se propisují  jazyky, kterými komunita mluví. Pro zachování jazyka, zejména nemá-li svou psanou formu, je o to naléhavější okamžitě podniknout nezbytné kroky k jeho záchraně a zajistit  uchování moudrosti nastřádané za celé generace. 


I proto se EPSULA zaměřila na pořizování záznamů domorodých jazyků. Jde o jeden z prvních kroků, které jsou nezbytné v zájmu odvrácení bezprostřední hrozby, které čelí jazyky na pokraji zániku. Současně jde o příklad toho, jak se EPSULA snaží naplňovat své motto: 


Maličkosti uskutečněné dnes nás povedou k velkým cílům.